Kolping

Wer war Adolph Kolping?

Priester, Sozialreformer, Publizist, Seelsorger und "Gesellenvater" alle diese Tätigkeiten kennzeichnen den Menschen Adolph Kolping (1813 - 1865)

Geboren am 08. Dezember 1813 in Kerpen bei Köln. Wächst in ärmlichen Verhältnissen auf

Einfache Schulbildung, Schuhmacherlehre und Wanderjahre als Schustergeselle
Im Alter von 23 Jahren entscheidet er sich, Priester zu werden
1837 - im Alter von 23 Jahren Eintritt in das Marzellengymnasium Abitur 1841
Theologiestudium in München und Bonn
Am 13. April 1845 Priesterweihe in der Kölner Minoritenkirche

Kaplanzeit in Elberfeld. Dort erfährt er in der Industrialisierung das Elend der Arbeiter. Die Handwerksburschen haben durch den Zusammenbruch des Zunftwesens ihr Zuhause in der Familie des Meisters verloren. In Elberfeld lernt Kolping den Lehrer Johann Gregor Breuer kennen. Dieser hatte im November 1846 den "Elberfelder Jünglingsverein" gegründet. Sein Ziel war es, jungen Männern - darunter vielen Gesellen - durch Vorträge, Gesang und geselligem Beisammensein die Möglichkeit einer weitgefächerten allgemeinen und religiösen Fortbildung zu geben. Kolping wird dessen Präses und geistlicher Begleiter. In diesem Zusammenschluß von in materielle und seelische Not geratenen Handwerksgesellen erkennt er ein geeignetes Mittel zur Bewältigung sozialer Probleme.

1849 wird Kolping nach Köln versetzt. Am 6. Mai 1849 gründet er hier den ersten katholischen Gesellenverein nach dem Vorbild von Elberfeld. Kolping setzt auf sozialen Wandel durch Veränderung des Menschen. Veränderung zum besseren hin kann für ihn nur auf dem Boden des Christentums ruhen. Der Christ als tüchtiger Familienvater, Meister und Bürger ist konsequent das primäre Ziel Adolph Kolpings und mit ihm das Ziel des Gesellenvereins. Berufliche Fortbildung, religiöse Bildung, Vorbereitung auf Ehe und Familie gepaart mit sozialem Engagement und geselligem Beisammensein, prägen die Vereinsarbeit. Die Tatsache, daß Kolping die Gesellenvereine auch für Protestanten öffnete, kann nur mit dem Niederreißen von Grenzen verglichen werden. Es ist die Geburtsstunde des Kolpingwerkes.
Reisen Kolpings durch Deutschland und Europa. Innerhalb weniger Jahre folgen viele Neugründungen die Idee und Praxis von Kolpings Gemeinschaft verbreitet sich bis an die Grenzen Europas und nach Übersee. Mit seinem auf dem Prinzip gemeinschaftlicher Selbsthilfe beruhenden Werk gab Adolph Kolping eine praktische Antwort auf die soziale Frage des Industriezeitalters.
Am 15. September 1865 Einweihung des neuen Gesellenhospiziums. Kolping holte die heimatlosen Gesellen von der Straße. Er gab ihnen in den Gesellenheimen ein Zuhause mit familiärer Atmosphäre. Er richtete für sie Kranken- und Sparkassen ein, machte ihnen Bildungsangebote und übermittelte ihnen ein nachahmenswertes Menschenbild:
Der überzeugte Christ lebt seinen Glauben und steht seinen Mann im Beruf, er sorgt sich um seine Familie ebenso wie um das Staatswesen.
Am 04. Dezember 1865 stirbt Adolph Kolping in Köln. Er ruht in der Minoritenkirche.

Heute setzt sich sein Lebenswerk in weit über 30 Ländern auf allen Kontinenten fort mit über 350.000 Mitgliedern.

Aus dem Gesellenverein erwuchs die Kolpingfamilie

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